郭松龄下定决心前往卫队旅,与张学良和衷共济,决心带出一支模范旅。张学良邀请郭松龄一同参加美国总领事的告别酒会。席间,郭松龄提议由储世新担任军需处长。菊池武夫也出席了酒会,他告知张学良,驻海城的日本炮兵即将举行秋操,并邀请其参观。张学良本想带领手下炮兵同去,却遭到了菊池武夫的拒绝。
王永江自担任财政厅厅长以来,工作表现极为出色,财政收入迅速好转,国库得以充实,深得张作霖的信任与器重,每每言听计从。与此同时,张作霖也迫切希望军队中能出现王永江这样的人才。
杨宇霆曾因外联徐树铮而栽了大跟头,但张作霖依然看重他的才气,又将他召回,在吴俊升的边防军中挂了个军事顾问的头衔。讲武堂里那些因郭松龄受张学良青睐而心怀不平的教官们,对杨宇霆的回归抱着看好戏的心态。
张作霖要到讲武堂观摩步炮协同演练,郭松龄特地拉来两门大炮进行实战演习。张学成等人认为如此下血本只是为了成全张学良的完美亮相,深感自己没有“拼爹”的资本,而对五班学员因平时刻苦训练所展现出的高水平却浑然不觉。杨宇霆亲临现场观看演练,认为其水平与日本步兵不相上下,但他也察觉到郭松龄正一步步接近东北军方针的制定权。
当众人挥舞旗帜庆祝胜利时,一场惨剧却发生了。郎先坡因见张学良的鞋子不合脚便与他互换,演练结束后鞋底脱落,郎先坡到壕沟里钉鞋,却不慎踩中哑弹被炸身亡。张学良痛悔不已,他抱着鞋子回到家,在于凤至面前像个孩子般哭泣。
张学良躺在床上,梦见郎先坡在炮火连天的战场上钉着鞋子,梦见讲武堂的教官和学员对自己的嘲笑,梦见炸弹在身后炸响。在床上躺了一天半夜的张学良惊醒过来。讲武堂的事故引发了各方不同反应,张作霖亲自到讲武堂巡视,并到五班慰问,勉励学员们好好干。
1920年,讲武堂一期学员毕业。张学良担心父亲能否接受郭松龄,郭松龄则表示自己与张作霖并非同路人,所幸张学良是奉军的新希望。
于凤至生下一个女儿,张作霖十分欢喜疼爱。